카페인의 진실: 커피 부작용과 카페인 단식 방법

커피

피로 사회인 대한민국에서도 커피란 이미 우리 삶에 깊이 뿌리내린 존재이고, 많은 이들이 그 각성 효과와 맛을 즐기곤 하죠? 직장인들을 포함한 많은 사람들이 아침을 시작하거나 전날 쌓인 피로를 풀기 위해, 심지어는 잠깐의 휴식 시간에도 짬이 나면 커피를 많이 즐기곤 합니다.  하지만 이런 커피 안에 든 여러 성분이 우리 몸에 미치는 영향에 대해서는 잘 알지 못하는 듯합니다.

 

 

이번 글에서는 커피에 포함된 카페인과 같은 성분이 우리 몸에 어떤 영향을 미치는지, 그리고 어떻게 그 영향력을 최소화하고, 건강을 유지할 수 있는지에 대한 정보를 제공하고자 합니다. 이 정보를 알고 나선 커피를 즐겨도 괜찮은 사람도 있지만, 반대로 커피를 절대 마시지 말아야 하는 사람도 분명 있습니다. 따라서 커피에 관심이 있는 모든 사람들에게 유익한 정보가 될 거라 확신합니다.

카페인이란 무엇인가?

카페인은 커피, 차, 초콜릿 그리고 최근 시판되는 여러 종류의 에너지 드링크 등 다양한 식품과 음료에 자연스럽게 존재하는 알칼로이드 성분입니다. 하지만 이 카페인 성분은 중추신경계에 작용하여 우리가 느끼는 각성 또는 대사 활성 효과를 유발하곤 합니다.

커피와 카페인의 단점과 부작용

커피와 카페인은 우리 삶의 일부지만, 단점과 부작용도 아시고 드셔야 합니다.

1. 숙면 방해

잘 알려졌듯, 카페인은 단순히 잠을 못 자게 하는 수면이 아닌, 숙면의 패턴을 방해할 수 있습니다. 잠이 보약이란 말이 있듯, 잠을 잘 취하지 못하면 당연히 건강에 악영향을 미칠 수 있습니다.

 

2. 콜레스테롤 수치 상승

커피에 포함된 카페스톨이라는 성분은 혈중 콜레스테롤 수치를 높일 수 있습니다. 특히 흔히 마시는 아이스 아메리카노나 에스프레소처럼 뜨겁게 추출된 커피에는 이 성분이 반드시 많이 포함됩니다. 따라서 가급적 종이 필터를 사용한 드립 커피를 마시는 것이 좋습니다. 종이 필터를 사용하면 이 카페스톨 성분을 필터링할 수 있습니다.

3. 부신과 신장에 부담

커피는 신장에 무리를 줄 수 있습니다. 신장은 간과 함께 배설과 함께 신체 전반적인 영양소를 조절하는 인간에겐 매우 중요한 기관입니다. 신장에 무리가 가면 미네랄 흡수나 전반적인 신체의 호르몬계와 같은 신진대사에 문제를 일으킬 수 있습니다.

4. 중독 및 의존성

커피를 자주 마시는 것은 중독과 의존성을 유발할 수 있습니다. 만약 당신이 커피를 마시는 순간 기분이 좋아지는 느낌을 받는다거나, 반대로 커피를 마시지 않은 날에 두통이 있다면 이는 이미 어느 정도 중독이 진행된 상태라고 보시는 게 맞습니다.

커피와 카페인의 장점

하지만 커피와 카페인에는 단점만 있는 건 아닙니다. 다음과 같은 장점도 있습니다.

 

1. 각성 효과

커피는 졸음을 깨워주는 효과가 있습니다. 따라서 수험생이나 직장인처럼 공부나 업무에 집중을 위한 효과는 분명 있습니다.

2. 대사 활성화

커피는 신체의 여러 대사를 활성화시키는 효과가 있습니다.

3. 다이어트 효과

카페인은 지방 분해를 돕는 효과가 있습니다. 이 지방 분해 효과를 위해 운동 전에 아메리카노를 마시는 광경은 이젠 흔한 광경 같습니다.

4. 식욕 안정

커피는 식욕을 안정시키는 효과가 있습니다. 다이어트의 일환으로 어느 정도 식욕을 억제한다고도 알려져 있습니다.

카페인 단식의 필요성

그러면 위에서 언급한 여러 부작용들, 특히 숙면을 취하지 못하거나 혈중 콜레스테롤이 높거나 또는 평소 신장이 좋지 않은 분들은 어떡해야 할까요? 네, 이 부작용이 걱정된다면 카페인 중독과 의존증세를 회복하기 위한 '카페인 단식'이 필요합니다.

카페인 단식의 효과

일주일 정도면 카페인에 대한 민감성에서 회복할 수 있다는 보고가 있지만, 개인에 따라 다를 수 있으니 여유롭게 한 달 정도의 기간을 두고 스스로 계획을 세워보시길 추천합니다.

카페인 단식 방법

1. 아침에 마시지 않기

정확히는 아침 시간에 커피를 마시지 말란건 아니고, 아침 시간 기상 직후에 바로 마시는건 피하자는 말입니다. 이런 과학적인 이유는 기상 후 1시간까지는 사람의 몸은 이미 자연 각성 상태(기상 후 대략 1시간 전후 시간까지는 자연 각성 호르몬인 코티졸이 분비됩니다.)이므로, 가급적 1시간이 지난 이후에 마시는 것이 좋습니다. 이에 대한 자세한 내용은 글의 맨 아래에서 '커피 마시기 좋은 시간대'란 주제로도 자세히 다뤘으니 참고해 보세요.

2. 운동 전에 마시기

운동 이후가 아닌 시작 전에 커피를 마십니다. 이는 언급한 지방 분해와 식욕을 안정화하는 효과가 있기에 그렀습니다. 가급적이면 오후에 운동한다고 하면 오전 시간대에 드시는 것이 좋습니다.

3. 서서히 줄여나가기

바로 끊으면 두통, 불안 등의 금단 현상이 발생할 수 있으므로 조금씩 줄여나가는 것이 좋습니다. 1달 정도의 시간을 두고 계획적으로 줄여 나가는 것이 좋습니다.

결론

커피는 기호식품이지만, 카페인에 민감한 사람이나 혈중 콜레스테롤이 높거나, 신장이 좋지 않은 사람은 커피를 줄이거나 카페인 단식을 하는 것이 현명한 선택일 수 있습니다. 알려진 것처럼 건강을 위해서 반드시 커피를 마실 이유는 없습니다. 커피로 잠을 쫓는 습관은 결국 악순환이 될 수 있습니다. 혹자는 오후 4시가 지난 시간대엔 숙면을 방해하기에 커피를 자제하라고 권고하곤 합니다. 하지만 오전에 커피를 마셨더라도 취짐전에도 이 카페인 성분은 우리 몸에서 완전히 배출되지 않고 20% 정도는 남아있다고 합니다. 즉 24시간이 지나도 체내에선 완전히 배출되지 않습니다. 따라서 평소 숙면을 하지 못해 다음날 피로한 악숙환으로 고생하신다면, 당분간 드시지 마시고 제대로 된 숙면을 취하는 것이 더 중요합니다.

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